Bacteria to recycle rare earths/Bacterias para reciclar tierras raras
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The rare earths are a group of chemical elements formed by the 15 elements called lanthanides plus scandium and yttrium, their name is due not only to their scarcity in the earth's crust but also to the fact that they never occur in pure form, all these elements are characterized by being good conductors and by their magnetic properties.
Las tierra raras son un grupo de elementos químicos formado por los 15 elementos llamados lantánidos mas el escandio y el itrio, su nombre se debe no solo a su escasez en la corteza terrestre sino al hecho de que nunca se presenta en forma pura, todos estos elementos se caracterizan por ser buenos conductores y por sus propiedades magnéticas.
In the same way that during the industrial revolution the protagonists were iron and steel, the properties of these rare earths make them essential elements for the development of all cutting-edge technologies, such as solar panels, batteries, wind turbines or electric vehicles, among other.
De la misma forma que durante la revolución industrial los protagonistas fueron el hierro y el acero, las propiedades de estas tierras raras las convierten en elementos que son indispensables para el desarrollo de todas las tecnologías punteras, como paneles solares, baterías, aerogeneradores o vehículos eléctricos, entre otras.
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But it turns out that, in addition to being quite scarce, the reserves of these materials are concentrated in a few countries, China being the holder of 40% of the total reserves and the remaining 60% between Russia (which is not very friendly either), Brazil and Vietnam, this makes Western countries very nervous that do not want to depend on the whims of the Asian giant.
Pero resulta que, además de ser bastante escasos, las reservas de estos materiales están concentrada en unos pocos países, siendo China el poseedor del 40% del total de las reservas y el 60% restante entre Rusia (que tampoco es muy amigo), Brasil y Vietnam esto pone muy nerviosos a los países occidentales que no quieren depender de los caprichos del gigante asiático.
To exacerbate the problem, the recycling of these materials, which could be a solution, requires the intensive use of energy and highly polluting elements such as the use of acids, this forces the Western powers to invest money and efforts to find alternatives for the obtaining these elements, without destroying the planet.
Para agudizar el problema, el reciclado de estos materiales, que podría se una solución, requiere el uso intensivo de energía y de elementos muy contaminantes como el uso de ácidos, esto obliga a las potencias occidentales a invertir dinero y esfuerzos para buscar alternativas para la obtención de estos elementos, sin destrozar el planeta.
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In this line, twelve bacteria are studied, which have been collected from different parts of the planet, which have the rare property of being attracted to rare earths by joining them, through a biosorption process these 12 strains of cyanobacteria can absorb quantities of these elements equivalent to 10% of its dry mass.
En esta linea se estudian doce bacterias, que han sido recolectadas de diferentes partes del planeta, que tienen la rara propiedad de ser atraídas por las tierras raras uniéndose a ellas, mediante un proceso de biosorción estas 12 cepas de cianobacterias pueden absorber cantidades de estos elementos equivalentes al 10% de su masa seca.
This method could be applied in the treatment of wastewater from mining or other industrial processes, in addition, the procedure is reversible because, once the rare earths are extracted by treating the cyanobacteria, they can be used again to continue capturing more rare earths.
Este método podría aplicarse en el tratamiento de las aguas residuales provenientes de la minería u otros procesos industriales, además el procedimiento es reversible pues, una vez que se extraen las tierras raras tratando las cianobacterias, estas pueden volver a utilizarse para seguir capturando más tierras raras.
More information/Más información
https://www.sciencenews.org/article/recycling-rare-earth-elements-hard-new-methods#:~:text=Gluconobacter%20bacteria%20naturally%20produce%20organic,fluorescent%20phosphors%20used%20in%20lighting.
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