Los factores de Yamanaka se descubrieron en 2006 y han sido usados desde entonces para “reprogramar” células maduras y devolverlas a un estado similar al de células madre pluripotentes inducidas (iPSCs). Esto significa que, al aplicarlos, es posible “borrar” el envejecimiento y los cambios específicos de células especializadas, haciendo que puedan renovarse o diferenciarse nuevamente en cualquier tipo celular del organismo.
But when it comes to brain cells, things get complicated. The brain contains billions of neurons interconnected in incredibly intricate ways. Neurons are highly specialized cells, and unlike other cells that can easily divide and regenerate, adult neurons often lose this ability.
Pero en el caso de las células del cerebro la cosa se complica, el cerebro contiene cientos de miles de millones de neuronas interconectadas de formas increíblemente intrincadas. Las neuronas son células altamente especializadas que, a diferencia de otras células que pueden dividirse y regenerarse fácilmente, las neuronas adultas suelen perder esta capacidad.
Ahora un grupo de investigadores de la Universidad de Barcelona, el Instituto de Investigación Biomédica y el Instituto Max Planck han logrado rejuvenecer neuronas en el cerebro de ratones mediante reprogramación celular, empleando los mencionados “factores de Yamanaka”, pero ahora es la primera vez que se aplican de forma segura en el cerebro.
In the study, by inducing these factors in mature neurons, an increase in synaptic connections and metabolic stability was observed, without causing unwanted cell proliferation, which avoids the risk of tumors. This rejuvenation allows for an improvement in neuronal plasticity and in the ability to form new memories, essential factors in the fight against neurodegenerative diseases.
En el estudio, al inducir estos factores en neuronas maduras, se observó un incremento en las conexiones sinápticas y la estabilidad del metabolismo, sin causar proliferación celular no deseada, lo que evita riesgos de tumores. Este rejuvenecimiento permite una mejora en la plasticidad neuronal y en la capacidad de formar nuevas memorias, factores esenciales en la lucha contra enfermedades neurodegenerativas.
A largo plazo, esta investigación podría conducir al desarrollo de nuevas terapias para tratar enfermedades neuro degenerativas como el Alzheimer y, potencialmente, ralentizar el envejecimiento cerebral en general, lo que ofrece una nueva esperanza para millones de personas que sufren este tipo de enfermedades y sus familias.
Although this achievement is promising, several challenges remain to be overcome before these neuron rejuvenation techniques can be safely applied to humans. It is still unknown how long the rejuvenating effect on neurons lasts and whether the benefits can be maintained without the need for continuous reprogramming and it is essential to investigate whether the human brain will respond in the same way as that of mice.
Aunque este logro es prometedor, quedan varios retos por superar antes de que estas técnicas de rejuvenecimiento neuronal se puedan aplicar de manera segura en humanos. Aún se desconoce cuánto tiempo dura el efecto rejuvenecedor en las neuronas y si es posible mantener los beneficios sin necesidad de reprogramación continua y es fundamental investigar si el cerebro humano responderá de la misma manera que el de los ratones.
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https://www.neurociencies.ub.edu/ubneuro-researchers-rejuvenate-brain-neurons-through-cellular-reprogramming-more-neurons-and-more-brain-plasticity/#:~:text=A%20research%20study%20led%20by,altered%20neurological%20properties%20and%20functions.