La metástasis es el proceso por el cual las células cancerosas del tumor primario (el tumor original) se desprenden, viajan a través del sistema circulatorio o linfático y se establecen en otros órganos o tejidos del cuerpo, formando nuevos tumores. Este fenómeno es uno de los aspectos más peligrosos del cáncer, ya que las metástasis suelen ser responsables de la mayoría de las muertes asociadas a la enfermedad.
Some cells in the primary tumor acquire the ability to break away and move into blood or lymphatic vessels. These cells must withstand the hostile conditions of the blood or lymphatic stream until they reach a distant organ, attach themselves, invade the tissue and begin to grow, forming a new tumor. What makes the treatment of metastasis particularly complex is its ability to adapt to different environments and to escape the normal mechanisms of the immune system.
Algunas células del tumor primario adquieren la capacidad de separarse y moverse hacia los vasos sanguíneos o linfáticos. Estas células deben resistir las condiciones hostiles del torrente sanguíneo o linfático hasta que llegan a un órgano distante, se adhieren, invaden el tejido y comienzan a crecer, formando un nuevo tumor. Lo que hace particularmente complejo el tratamiento de la metástasis es su capacidad de adaptarse a distintos entornos y de escapar de los mecanismos normales del sistema inmunitario.
Recientemente los científicos del Instituto Sloan Kettering de Nueva York, liderados por el oncólogo español Joan Massagué, han realizado un descubrimiento crucial sobre cómo se produce la metástasis. En esencia, han encontrado que las células cancerosas que inician la metástasis tienen una habilidad sorprendente: se aprovechan de los mecanismos naturales de reparación de heridas de nuestro cuerpo para propagarse.
It is as if cancer "tricks" our body, using its own healing tools to invade other tissues. This discovery gives us a new way of understanding metastasis. We now no longer see metastasis just as a process of invasion, but as a kind of "regeneration of the wrong tissue in the wrong place."
Es como si el cáncer "engañara" a nuestro organismo, utilizando sus propias herramientas de curación para invadir otros tejidos. Este hallazgo nos brinda una nueva forma de entender la metástasis. Ahora ya no vemos la metástasis solo como un proceso de invasión, sino como una especie de "regeneración del tejido equivocado en el lugar equivocado".
Las células iniciadoras de metástasis “hackean” las vías de reparación de heridas para colonizar otros órganos. Este proceso implica una molécula llamada L1CAM, que es clave tanto en la curación de tejidos como en el inicio de la propagación cancerosa. Al activarse genes asociados a la regeneración, estas células logran adherirse y crecer en nuevos tejidos, reproduciendo el tumor en otras partes del cuerpo.
Furthermore, it has been suggested that these mechanisms do not depend on a single type of cancer, but rather adapt to the specific conditions of the tumor microenvironment. This could allow the development of treatments aimed at slowing the regenerative behavior of metastatic cells in different types of cancer. Whatever the case, there is no doubt that this is good news since cancer is one of the leading causes of death.
Además, se ha planteado que estos mecanismos no dependen de un tipo único de cáncer, sino que se adaptan a las condiciones específicas del microambiente del tumor. Esto podría permitir desarrollar tratamientos dirigidos a frenar el comportamiento regenerativo de las células metastásicas en distintos tipos de cáncer. Sea como sea no cabe duda de que es una buena noticia ya que el cáncer una de las primeras causas de muerte.
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https://www.mskcc.org/news/unlocking-secrets-of-cancer-metastasis-msk-study-provides-new-insights-potential-therapeutic-opportunities