Hollow concrete spheres to store up to 817 TWh of energy/Esferas huecas de hormigón para almacenar hasta 817 TWh de energía

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For power generation companies, the ideal scenario would undoubtedly be to achieve perfect alignment between energy production and consumption. By producing and consuming in a synchronized manner, excessive energy generation that could be wasted or sold at low prices is avoided. Greater synchronization between production and consumption contributes to a more stable and reliable electricity grid.

Para las empresas generadoras de energía, el escenario ideal sería, sin duda, lograr una alineación perfecta entre la producción y el consumo de energía, al producir y consumir de manera sincronizada, se evita la generación excesiva de energía que podría desperdiciarse o venderse a precios bajos. Una mayor sincronización entre producción y consumo contribuye a una red eléctrica más estable y confiable.

But it turns out that, coincidentally, the most popular renewable energy sources, such as the sun and wind, are intermittent, capricious and we cannot control them, so this synchronization between production and consumption of energy becomes unviable, which forces us to develop mass energy storage means to make up for this lack of continuity.

Pero resulta que, casualmente, las fuentes de energía renovable más populares, como el sol y el viento, son intermitentes, caprichosos y no los podemos controlar, por lo que esta sincronización entre producción y consumo de la energía se hace inviable, lo que nos obliga a desarrollar medios de almacenamiento masivo de energía para suplir esta falta de continuidad.

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Recently, the Fraunhofer Institute has been developing an innovative energy storage system based on hollow concrete spheres designed to harness the potential energy at the bottom of the ocean. This concept is known as “underwater energy storage spheres” and has the potential to store large amounts of energy in a sustainable way.

Recientemente, el Instituto Fraunhofer ha estado desarrollando un innovador sistema de almacenamiento de energía basado en esferas huecas de hormigón diseñadas para aprovechar la energía potencial en el fondo del océano. Este concepto se conoce como “esferas de almacenamiento de energía subacuática” y tiene el potencial de almacenar grandes cantidades de energía de una manera sostenible.

These spheres work in combination with renewable energy sources such as solar and wind, and the basic principle is simple, the spheres are emptied of water by using electricity generated at times of high energy production (when there is a surplus of renewable energy). When energy is needed, water is allowed to re-enter the spheres from the high pressure of the ocean environment and the influx of water causes electricity to be generated by hydro turbines, taking advantage of the pressure difference.

Estas esferas funcionan en combinación con fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica, y el principio básico es simple, las esferas se vacían de agua mediante el uso de electricidad generada en momentos de alta producción energética (cuando hay excedente de energía renovable). Cuando se necesita energía, se permite que el agua vuelva a entrar en las esferas desde la alta presión del entorno oceánico y la entrada de agua hace que se genere electricidad mediante turbinas hidráulicas, aprovechando la diferencia de presión.

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By being located at great depths, the water pressure increases, allowing more energy to be stored in a relatively small space. Being made of concrete, the spheres are resistant and can last a long time underwater, in addition to minimizing the environmental impact. The spheres allow the intermittent generation of renewable energy to be balanced, making it more reliable.

Al ubicarse en grandes profundidades, la presión del agua aumenta, lo que permite almacenar más energía en un espacio relativamente pequeño, al ser de hormigón, las esferas son resistentes y pueden durar mucho tiempo bajo el agua, además de minimizar el impacto ambiental. Las esferas permiten equilibrar la generación intermitente de energías renovables, haciéndolas más fiables.

This project is still in the experimental phase, but initial tests are promising, and the Fraunhofer Institute is working on refining the technology to take it to larger scales. This technology has the potential to transform the way we produce and consume energy, bringing us closer to a more sustainable future.

Este proyecto está todavía en fase experimental, pero las pruebas iniciales son prometedoras, y el Instituto Fraunhofer está trabajando en refinar la tecnología para llevarla a escalas más grandes. Esta tecnología tiene el potencial de transformar la forma en que producimos y consumimos energía, acercándonos a un futuro más sostenible.

More information/Más información
https://www.iee.fraunhofer.de/en/topics/stensea.html

https://www.motor.es/futuro/esferas-huecas-hormigon-almacenar-energia-2024105207.html