Creative Commons License Under Fair Usage Policy : Source - Wikimedia
পরের দিন ভোরে খাওয়ার টেবিলে মোমোতারো বুড়ো-বুড়ির কাছে ওনিদের বিরুদ্ধে তার একক অভিযানের পরিকল্পনার কথা জানালো । শুনে বুড়ো-বুড়ি তো কিছুতেই মোমোতারোর কথায় রাজি হয় না । একা তাকে ছাড়বে না কিছুতেই তারা । ওনিরা হলো ভয়ঙ্কর রক্তপিপাসু দানবাকৃতির দস্যু, তাদের সাথে সংঘবদ্ধ ভাবে রাজার সুশৃঙ্খল শিক্ষিত সেনারাই পেরে উঠলো না তো একা মোমোতারো কীভাবে তাদের সাথে মোকাবেলা করবে ?
তাই বুড়ো আর বুড়ি ঘন ঘন মাথা দোলাতে লাগলো আর মোমোতারোর সকল কাকুতি মিনতি উপেক্ষা করে তার একক অভিযানে কিছুতেই মত দিলো না । মোমোতারো তখন বেশ হতাশ হয়ে বনের মধ্যে একটা পাহাড়ি ঝর্ণার ধারে গিয়ে বসলো, মন খারাপ তার খুব । প্রকৃতির সান্নিধ্যে তাই কিছুটা শান্তি খোঁজার জন্য এখানে এসেছে সে ।
বসে থাকতে থাকতে হঠাৎ মোমোতারোর মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেলো । সে চট করে উঠে বাড়ির দিকে দ্রুত রওয়ানা দিলো । বাড়ি পৌঁছেই বাবা-মা'কে ডেকে মোমোতারো বললো, "মা-বাবা, শোনো আমি কাল ভোরে বাড়ি থেকে একাই ওনিদের দ্বীপের উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়বো । তবে তোমাদের কথা দিচ্ছি আমার চলার পথে যদি কেউ স্বেচ্ছায় আমার অভিযানের ভয়াবহতা জানা সত্ত্বেও আমার সঙ্গী হতে চাইবে তবে তৎক্ষণাৎ তাকে আমি আমার সঙ্গী করে নেবো ।"
মোমোতারোর এই কথায় এরপরে তার বাবা-মা আর বিশেষ আপত্তি তুললো না । মোমোতারো তো দেবতার সন্তান, যেমন শক্তি তার গায়ে ঠিক তেমনই ক্ষুরধার বুদ্ধি তার মগজে । সে যখন এত করে অভিযানে যেতে চাইছে তখন আর তাকে বাধা দেওয়া ঠিক হবে না । তাছাড়া মোমোতারো তো কথা দিয়েছে যে পথ চলতি যদি কেউ তার অভিযানের সঙ্গী হতে চায় তবে সে তাকে নিজের সঙ্গী করে নেবে । তাই, অবশেষে অশ্রুসিক্ত নয়নে মোমোতারোর বৃদ্ধ পিতা-মাতা তাকে ওনিদের বিরুদ্ধে অভিযানের অনুমতি দিয়ে দিলো ।
আর মোমোতারো ? তার আনন্দ আর ধরে না । খুশির চোটে সে সারা রাত ধরে অভিযানের তোড়জোড় শুরু করে দিলো । প্রকান্ড একখানি তলোয়ার পাথরে ঘষে ঘষে তার ধার তুললো । কোমরে গুজঁলো ভীষণদর্শন ধারালো দুটো ছোরা । মাথার দীর্ঘ চুল চুড়ো করে বাঁধলো । পিঠে নিলো প্রকান্ড একটা থলে । এই থলেয় করে সে সঙ্গে নিয়ে যাবে খাবার । মোমোতারোর বৃদ্ধা মা সারা রাত ধরে খুব যত্ন করে অনেকগুলো জোয়ারের পিঠে তৈরী করে দিলো । তার ছেলে মোমোতারো যে জোয়ারের পিঠে খেতে বড্ড ভালোবাসে ।
খুব ভোরে মোমোতারো বিশাল সেই থলিটি ভরে প্রচুর জোয়ারের পিঠে নিয়ে কোমরে প্রকান্ড তলোয়ার খানা গুঁজে মা-বাবার আশীর্বাদ নিয়ে দস্যুদের বিরুদ্ধে অভিযানে বেরিয়ে পড়লো । ঘরের দোরে দাঁড়িয়ে মোমোতারোর মা-বাবা তাকিয়ে রইলো যতক্ষণ পর্যন্ত না মোমোতারোকে দেখা যায় । ধীরে ধীরে মোমোতারোর শরীরটা ছোট হতে হতে দিগন্তে মিলিয়ে গেলো একটা সময় । চোখের জল চেপে রেখে দেবতার উদ্দেশ্যে বারংবার মাথা খুঁড়তে লাগলো বুড়ো-বুড়ি । দেবতা যেন তার সন্তানকে এই অভিযানে সফল করেন । এই তাদের প্রার্থনা ।
[ক্রমশঃ]